昨日端午节。麦宗才说，这是一年之中南海桂城叠滘最盛大的节日，从他爷爷的爷爷辈以来一向如此。

　　雄浑的鼓声早已在村道小巷回荡，各色旌旗在大榕树下起舞飘扬，东道主东胜村在环绕村间的河涌旁摆放好了凳子。84岁的麦老伯坐在麦氏大宗祠门前，看着孩子们在停靠岸边的龙舟上嬉戏，想起70年前赛龙舟那会，他的食指被鼓棍误伤的童年往事。

　　中午12时许，族人围坐祠堂内，各村开始吃“龙舟饭”：红米酒，白米饭，香喷喷的鸡和虾……据说，吃过“龙舟饭”后，族人将会身体健康，龙马精神，特别是小孩。多年前，端午前夕村人有主事者将敲锣巡村，村民们都会很乐意捐出白米，以供煮“龙舟饭”，后面跟着一大帮自顾自乐着的丶屁颠屁颠的孩子。

　　这一传统一直延续至今，告示栏上张贴着村人为此捐款的数额。

　　席间，来自香港禅比麟体育会的会员敲锣打鼓，沿河涌舞狮子，进行一项古老的仪式：“请龙头”。30岁的麦宗才说，这是赛龙舟前必不可少的仪式。而来自香港的会员也祖籍叠滘，在“请龙头”后也将入祠堂吃“龙舟饭”。

　　天公作美，可见阳光。下午1时30分，豪雨来袭，却来去匆匆。17条龙船相继下河涌试水，即“游龙”。麦宗才10岁开始划龙舟，对于这古老的仪式如数家珍。这17条龙船，以“陈丰”号龙船的龙头最为古老，有150余年历史，因此其龙须为白色，其尾巴也与众不同，明显上翘；以“庆云”号龙船的龙头最年轻，其龙须为红色；而其他各船龙须均为黑色。(下转A2版)

　　各龙船尾巴均系有黄皮叶，据传有辟邪之效。

　　下午3时许，千米水道赛龙夺锦开始。河涌两旁，及两旁房屋的阳台和楼顶上观者云集，欢呼雀跃。“往年端午不放假，叠滘人也会请假回来赛龙舟，观众有近3万人。”麦宗才说，今年是国家实施端午节假期的第一年，观众估计会超过3万人。

　　这17艘龙船船身一般长23～25米，有48个座位，算上站着的鼓手和指挥者，有52人之多。船头丶尾各一人持桨指挥，船两端各三人划大桨控制方向，两鼓手相向而立于船中。赛道河涌曲折，赛区内有S弯丶直角弯丶半圆弯等，稍有不慎便可能翻船。为此，各村在此一个多月前就组织人马集训。

　　每艘龙舟在出发前，以燃放一挂鞭炮为发号令。随后，鼓点急，则选手划桨快，船如离弦之箭；鼓点缓，则船速减，控制方向，船身轻灵如蛟龙。通常，千米水道，各龙船一般只需3～4分钟便可游完。昨日，首艘参赛的“庆云”号至中途，因入弯时速度过快而翻船。随即，在观众的欢呼和鼓掌声中，继续比赛，全程耗时12分33秒。

　　往年，赛龙夺锦者将获得一定的奖金丶奖杯和一条烤乳猪。“今年一样有，不过所有的奖金大家都不会去领取，全部要捐献给四川地震灾区。”麦宗才说，第一名有1388元，各船奖金总计有15000多元。

　　“花好月圆人长寿，国强家富世升平。”或许，贴在东胜村北约村头的端午节对联，才是人们万人空巷赛龙舟所希冀的。